英語で期限や時間を表すとき、「by」と「until」のどちらを使えばよいか迷ったことはありませんか？ この2つは似ているようで、実は使い方やニュアンスに明確な違いがあります。 この記事では、「by」と「until」の違いと使い方を詳しく解説し、英語表現で迷わないための判断ポイントを例文付きで紹介します。
結論から言えば、「by」は“ある時点までに完了”、「until」は“ある時点まで続く”という違いがあります。
「by」の使い方・特徴
定義と意味： 「by」は「〜までに」という意味で、ある期限より前か、その期限ちょうどに何かが完了することを表します。
使われやすい場面： 締切、予定、到着、完了など、動作の終了が関わる場面でよく使われます。
例文：
- Please submit the report by Friday. （金曜日までにレポートを提出してください）
- I need to finish this work by 6 p.m. （午後6時までにこの作業を終える必要があります）
- She will be home by dinner time. （彼女は夕食時までには帰ってくるでしょう）
「until」の使い方・特徴
定義と意味： 「until」は「〜までずっと」という意味で、ある状態や動作がその時点まで継続することを示します。
使われやすい場面： 継続する状態や行動、イベントの終わりまでの時間を表す時によく使います。
例文：
- I stayed at the office until midnight. （私は深夜までオフィスにいました）
- She waited until the rain stopped. （彼女は雨が止むまで待っていました）
- The store is open until 10 p.m. （その店は午後10時まで開いています）
「by」/「until」によく使われるパターン
「by」「until」はどちらも時間とセットで使われやすく、意味やニュアンスの違いが明確に表れます。
使用シーン：「締切や期限を示すとき」
- Finish this task by Monday morning. （月曜の朝までにこの仕事を終えてください）
- You can stay here until Monday morning. （月曜の朝までここにいて大丈夫です）
使用シーン：「継続する行動や状態を表すとき」
- He worked until he was exhausted. （彼は疲れ果てるまで働いた）
- I won’t go to bed until I finish this book. （この本を読み終えるまで寝ない）
使用シーン：「イベントやお店の開閉に関するとき」
- The event will end by 8 p.m. （イベントは午後8時までに終了します）
- The event lasts until 8 p.m. （イベントは午後8時まで続きます）
用法比較表
| 観点 | by | until |
|---|---|---|
| 定義 | 期限までに完了 | 状態や行動がその時点まで継続 |
| 主な意味 | 「〜までに」 | 「〜までずっと」 |
| よく使う文脈 | 締切、完了、到着など | 継続、状態、行動の終了など |
| 使用頻度や印象 | ビジネス・予定で多い | 会話や描写で多い |
| 例 | by 5 p.m., by tomorrow | until 5 p.m., until tomorrow |
「by」「until」の後に続く語
「by」や「until」の後には、具体的な時刻や日付、イベント、状態などが続くのが一般的です。
使用シーン：「ビジネスや締切関連」
- The report must be completed by 5 p.m. （その報告書は午後5時までに完成していなければなりません）
- I stayed at work until 7 p.m. （午後7時まで職場にいました）
使用シーン：「日常の予定や行動」
- We need to leave by noon. （正午までに出発する必要があります）
- She watched TV until she fell asleep. （彼女は眠るまでテレビを見ていました）
使用シーン：「抽象的な状態の継続」
- You have until next week to decide. （決めるのは来週まで待てます）
- He kept quiet until the end. （彼は最後まで黙っていました）
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混同しやすい理由と学習者アドバイス
「by」と「until」が混同されやすい理由は、どちらも「〜まで」という意味を持つためです。 しかし、「by」は完了のタイミングに焦点があり、「until」は継続の長さに注目します。
第二言語習得の観点では、意味の境界が曖昧な語ほど習得に時間がかかるとされています。 そのため、両者の「焦点」の違いを意識することで、判断がしやすくなります。
アドバイス：
- 「いつ終わるか」が重要なら「by」
- 「どれだけ続くか」が重要なら「until」
この視点を持つだけで、判断がずっと簡単になります。
まとめと判断のコツ
最後に、「by」と「until」の違いと使い方の要点を整理しましょう。
- by：ある期限までに完了。→「期限・予定・到着・完了」がキーワード
- until：ある時点まで継続。→「状態・行動・継続時間」がキーワード
こういうときは「by」：宿題を終える、何かを提出する、到着する こういうときは「until」：待つ、続ける、開いている
少しずつでも、例文に触れながら慣れていけば大丈夫。 自信を持って、状況に合った表現を選んでいきましょう！